チタで初キャンプ

■チタなんて2度と来るものか！
やっとチタに到着です。ハバロフスクから2,200Kmほどの道でした。モスクワまであと7,000Kmだ！　今後は長距離ダートも燃料切れも気にせずにすみます。チタは東シベリアの主要都市のひとつで、やはり宿屋めぐりをすることになったのでした。が、前日のモーテルでレジストレーションしなかったせいか、どの宿屋も泊めてくれません。ホテルとの交渉が思うように進まず、とぼとぼ戻るとバイクのシートにビールをぶちまけた跡が残っていました。シートに焼きそばをぶっかけられたことがある方を知っていますが、今はその方の怒り具合とやるせない思いが手に取るようにわかります。

■キャンプ決行

21時を過ぎ、都市内の宿は見つからずにまずいことになってきました。こうなったらレジストレーションに甘い道沿いのモーテルで交渉するか、キャンプするか考えながら東に向かって走り始めました。こういうときに程よいモーテルがないときています。薄暗くなってきたので道から３Kmほど離れたところでキャンプをすることとなりました。なんだかすごく惨めな気分です。もしかしたら初回レジストレーションの写しをもらい損ねたことが原因か…。以前と制度が変わっていて、写しがなくても問題ないと聞いていたのですが。ああ、ロシアのシステムがわからなくなってきました。

雨の高原越え

ロシアに入って初めて雨の中を走ることになりました。手元の高度計では800mとありますので、沿岸部より7℃は低いことになります。山間を走り、高度が上がるにつれて雨脚が強まり、雲の中を走り抜けるような状況でした。寒さもひどくなってきたので、14時ころにモーテルに宿泊。山間部のここら辺では水は貴重らしく、シャワーも水道も水道ではなく汲み置きのタンク式のものでした。もちろんお湯も出ないので、風邪を引かないように暖かい格好で睡眠導入のため読書*をしながら寝たのでした。

*『イリアス』を選択したのが失敗。睡眠導入どころか面白くて夜遅くまで読みふけってしまいました。ヘロドトスといい、松平さんの翻訳はまことにすばらしい。

ウルシャ

■ウルシャに到着

相変わらずチタへの道は続きます。気温は20℃くらいで夏本番にしては涼しく、夏装備では少々寒いくらいです。途中カフェ*に立ち寄り、時々ロシア人と立ち話をするほかは景色を眺めながらひた走ります。14時くらいから宿を探しながら走りますが、幹線沿いのモーテルはあいにく満室。450Km は走ったでしょうか、探しているうちにウルシャまで着いてしまいました。ウルシャはそれほど大きくない街で、なんとも不景気な雰囲気が漂っています。ホテルがないかそのあたりの人に聞くと「この街にホテルはないよ」と仰せになる。目元が怪しく、酔っ払っているようでした。まだ6時なのにこいつらときたら…。

■子供に注意
素面のおじいさんに聞くとどうやら宿はあるらしい。探していると少年たちが近づいてきて、宿まで案内してくれました。ホテルというよりもアパートのようなところで、看板すらありません。宿泊はできそうなので腰を落ち着けようとすると、先ほどの少年2人が「案内料をよこせ」としつこくねだってきます。このところロシア人たちの親切っぷりに助けられてきたのですが、ビジネスの関係を要求されたことは初めてでした。ウルシャに宿泊するひとは子供にご注意を。

*日本でいうところの定食屋。ロシアでレストランというと、白いテーブルクロスを敷いた高級店を指します。カフェより下のグレードもあります。

シマノヴォスク

■シベリアの眺め
次なる目標のチタまでは1,600Kmの道のりです。STくんの足では一日に400Kmがいいところなので、あと4日はかかることでしょう。それだけの時間なので景色が単調だったらどうしよう、と不安でしたがアムール道路はさほど飽きることがありません。遠くに山脈の稜線が見えるかと思えば、湿地が広がるすがすがしい場所に出くわすこともあります。日本では決して見ることのかなわない地平線がここにはあります。

■シマノヴォスク宿泊
　シマノヴォスクは工業で栄えた街だそうですが、地図を見てなんとなく宿がありそうだったので今日は早めに宿を探します。ここの宿は750ルーブル。地方都市はえらく安いです。ここで日本人一行と遭遇。シベリア抑留のため大陸で亡くなった方々の遺骨を発掘しているそうです。彼らの存在は知っていましたが、実際に会うのは初めてです。すごく立派なことです。なんだか申し訳ないくらいです。彼らの通訳さん：「あ、宇宙センターがこの街に移設されたからそれを見に来たんですね！」
いやー、本当にすみません。

アムール道路

■アムール道路
ハバロフスクとチタをつなぐアムール道路。この道路でひたすら西進する日が始まりました。立ち寄りたい場所が特にあるわけではないので、宿を探しがてらに街中をぶらぶらする程度になるでしょう。ハバロフスクから220Kmにビロビジャンがあり、ここがハバロフスク以西では大規模な街です。しばらくこのような整った街とは会えなことでしょうから、現金だけはここでしっかり確保しておきます。
ビロビジャンに到着したのが12:00で宿をとるには若干早すぎます。天気も崩れそうにないので今日は距離を延ばしにかかります。150Kmほど走ったでしょうか、前方に土煙が見えてきます。「低くよどむ土煙は歩兵が、高く舞う土煙は戦車が立てている」などと孫子がおっしゃっていました。そんなことはどうでもよくて土煙があがるということはダートの存在を示しています。孫子の兵法もバイクの旅ではまったくあてになりません。ダートは10Kmほどのものでしたが、そろそろ宿に泊まりたいと思っていたのであまり歓迎したくない状況です。

■アルハラ宿泊
地図を見て大きそうな街の標識が出てきたら宿を探すことに決め、到着したのがアルハラという小さな街でした。シベリア鉄道の駅があるのでそれなりに発展しているかと思えばがっかりする規模です。午後6時* を回ったころにようやく宿を発見。あのー、街中なのに道が舗装されていないのですが…。店もみんなお休みしていますよ…。ネガティブな思いはぐっとこらえてチェックインです。
「いくらですかー？　え、660!?　ハラショー！」
アルハラはすばらしい街です。
チェーンルブをぬりぬりして今日は店じまいです。ダートを走ったせいか、チェーンが汚れ放題です。チェーンクリーナーを持ってくればよかった。

*シベリアでは9時過ぎまで明るいです。シベリア時間の6時は日本の４時くらいのものと考えていいと思います。明るいうちから酔っ払いが出没するのにはまいります。

宿屋めぐりのハバロフスク

　ハバロフスクはアムール川沿いにあり、極東ロシアのなかで最も大きな都市です。スーツ姿の男性をよく見かけたので、ビジネス街としてもそれなりなのでしょう。リドガの宿から200Km、3時間とちょっとで着いてしまったので市内観光をする時間は十分にある、はずでした。宿を確保して、洗濯してから出かけようと思い宿を訪ねたところ「部屋はない」とつれない返事が返ってきました。次の宿も「ニェット」、中心地から離れた宿も「ニェット」。嗚呼、これが噂の宿屋めぐりか。5件目でようやく宿がとれました。今日利用するツーリストホテルはいたって標準的なビジネスホテルなのに2,600ルーブル*とこれまでにない高さ。タバコ1箱が30ルーブル、カフェでフルコースを食べても400ルーブルとロシアの物価は安めなのに、どうして宿がこうも高いのか。宿探しで疲れてしまったので、今日はもう引きこもることに。

*朝食込み。ちなみに1ルーブル≒3.1円。文句いっておきながら、エアコンとバストイレに加えてバルコニーが付いた素敵な宿です。Wifi使用可。

過酷な333Km

■ワニノからリドガの333Km

　ユーラシア大陸に上陸して最初の山場がやってきました。ワニノからリドガまでダート（未舗装路）が145Km続きます。ダートは山梨から秩父を結ぶ三国峠を走ったことがあるだけで、STくん（僕も）が耐えられるか心配でなりませんでした。空気圧をチェックし、荷物が外れないかチェックを丹念に行います。もしものために水と食料をワニノで補給し、ダートに入る前にはお手製サンドイッチとスニッカーズで腹を満たします。
　立ちゴケしてブレーキレバーが折れたり、トラックが舞い上げる砂埃でカメラがおしゃかになったり、暑さで頭をやられたり…。ワニノを出発してから8時間後、ようやくリドガのガソリンスタンドに到着しました。STくんがんばった！　穴ぼこだらけの道でウィリーまがいのことをさせ、延々エンジンを回し続けてもへこたれません。

　マガジン（コンビニみたいなもの）でスプライト*を一気飲みしてリフレッシュ。大変だったなー、とぼんやりしていたらトラックの修理をしていたロシア人が近寄ってきました。話してみると、前にも日本人に会ったそうです。なんでもその日本人はロシアを抜けてトルクメニスタンに行くといっていたそうな。おや、前にもホルムスクのオレグから似たようなことを聞きましたね。宿泊できる場所を聞き出して、握手して分かれました。道路で会うロシア人はみんな親切にしてくれて感謝の極みです。

*ロシアのスプライトは柑橘の香りがしておいしい。そしてしっかり砂糖を使っている。日本のように甘さ控えめとかカロリーゼロとかそんな軟弱な飲み物じゃないのだ。

■ダート区間

オンA　　 ～ダートA　　 105Km
ダートA　 ～オンB　　　 120Km
　　※終盤に３Kmほどのオンあり
オンB　　 ～ダートB　　 20Km
ダートB　 ～オンC　　　 25Km
オンC　　 ～リドガGS　　 63Km

・オンAはワニノ起点
・GSはオンAの80Kmにあります。立ち寄ってみたら在庫切れでしたのであてにしないほうがいいです。
・ダートAは砂利道、土と石が混じった道、土が多めの凸凹が激しい道、など多種のダートが待ちうけます。凸凹がいたるところにあるので非常に走りにくいです。また、木造の橋が20箇所以上あり、道と橋の隙間が窪んでいるのでスピードを出しているとえらいことになります。（前輪が跳ね上がってウィリー状態になる。ダート上級者ならなんともないのでしょうが、念のため）
・ダートBは凸凹こそ少ないものの土と石が混じった道が多く、こちらも非常に走りにくいものです。ダート（A）が終わった！とつかの間の喜びを与えた後に待っている悪魔のようなヤツです。

■宿泊先

　リドガからハバロフスク方向へ10Km走ると右側にホテルがあります。レストランと売店が併設されているのでひとまず休みたいときにはいいと思います。部屋はエアコンがないので暑いです。ありがたいことに扇風機を貸してくれますが、正面に風が出てこないという意味不明な設計なので気休め程度の代物です。1,200ルーブル。